Parents de jeunes footballeurs : quoi dire (et ne pas dire) après un match

Le match est terminé. Votre enfant monte dans la voiture, et le trajet du retour commence. Ce moment compte beaucoup plus qu'on ne le pense. C'est souvent là que se joue la manière dont il va vivre ce match, et aborder le suivant.

Aucun parent ne cherche à mal faire. Mais certaines phrases, dites avec les meilleures intentions, ajoutent de la pression ou abîment la confiance. Voici quelques repères simples.

Pourquoi l'après-match est un moment sensible

Juste après un match, un jeune joueur est encore plein d'émotions : la joie, la déception, la frustration, parfois la honte après une erreur. Il n'a pas encore pris de recul. Ce qu'il entend à ce moment-là, surtout de ses parents, laisse une trace forte.

Si chaque trajet devient une analyse du match, il risque d'associer le football au jugement. Et un enfant qui se sent jugé finit par jouer pour éviter les reproches, plutôt que par plaisir.

Les phrases qui aident

• « J'ai aimé te regarder jouer. » C'est sans doute la phrase la plus simple et la plus utile. Elle ne dépend ni du score ni de sa performance.
• « Comment tu l'as vécu ? » Laissez-le parler en premier. Vous saurez ce qui compte pour lui, et il se sentira écouté.
• « Qu'est-ce que tu as réussi aujourd'hui ? » Elle l'aide à repérer ce qui a fonctionné, plutôt qu'à ressasser ses erreurs.
• « Tu as donné le maximum. », à condition que ce soit vrai. L'effort, contrairement au résultat, dépend de lui.

Les phrases à éviter

• « Pourquoi tu n'as pas tiré ? » ou toute question qui sonne comme un reproche. Il s'en souvient déjà.
• « Ton coach aurait dû te faire jouer plus. » Critiquer l'éducateur devant l'enfant le place dans un conflit de loyauté, et n'améliore pas sa situation.
• « Untel a été meilleur que toi. » La comparaison avec les autres nourrit le doute et la peur de décevoir.
• Les conseils techniques à chaud. Même justes, ils arrivent au mauvais moment. Laissez cela à l'éducateur.

Après une défaite ou un mauvais match

Si votre enfant pleure ou se ferme après une défaite, c'est fréquent, surtout quand il s'investit beaucoup. Ce n'est pas un problème en soi.

• Accueillez l'émotion sans la minimiser. « Ce n'est pas grave » peut lui donner l'impression que ce qu'il ressent n'est pas légitime. « Je vois que tu es déçu » l'aide davantage.
• Ne cherchez pas à tout analyser. Le silence, une musique, un goûter : parfois, il a seulement besoin de souffler.
• Revenez-y plus tard, s'il le souhaite. Le lendemain, à froid, il sera plus disponible pour en parler et tirer quelque chose de ce match.

Pendant le match, aussi

Ce qui se passe en tribune prépare l'après-match. Les consignes criées depuis le bord du terrain, même pour encourager, ajoutent une voix de plus à celle de l'éducateur, et souvent de la pression. Un enfant qui cherche ses parents du regard après chaque erreur a besoin de voir un visage calme, pas un geste d'agacement.

Quand se faire accompagner

Si votre enfant perd le plaisir de jouer, s'il redoute les matchs, s'il se fige dans les moments importants ou s'il se dévalorise beaucoup après chaque rencontre, un accompagnement peut l'aider à construire ses propres repères. Les parents y sont associés : je l'explique sur la page consacrée aux jeunes footballeurs et à leurs parents.

Pour aller plus loin, l'article sur la peur de l'erreur au football explique comment ce frein s'installe. Et si une échéance approche, lisez comment préparer son enfant à une détection.